Qualche volta leggere un buon libro può risultare più appagante di guardare un horror mediocre. Mettendo da parte Stephen King, maestro inarrivabile dell’orrore contemporaneo e la deliziosa Shirley Jackson, altrettanto bravissima scrittrice del gotico moderno, può capitare di imbattersi in qualche perla rara come nel caso di questo romanzo, “Orrore a Amityville” di Jay Anson. Questo articolo potrebbe sembravi Off-Topic, ma a pensarci bene il best sellers di Jay Ansen pubblicato nel 1977 è indissolubilmente legato al successo del film The Amityville Horror (1979, diretto da Stuart Rosenberg) e ai suoi innumerevoli sequels diretti e indiretti ( che purtroppo non hanno mantenuto le aspettative dell’originale in termini di qualità, ma questa è un altra storia… ), quindi se va capitasse una copia sottomano, non indugiate. Prendetela e iniziate la lettura!

Jay Ansen ( n. 1921 – m. 1980 ) è stato uno scrittore e un documentarista che deve il suo più grande successo proprio a questo libro. Pensate che nel tempo il romanzo ha venduto oltre dieci milioni di copie nel mondo. In Italia è stato pubblicato da Sonzogno e sono molto felice di averne ancora con me una copia. Il plot è costruito grazie alle testimonianze della vera famiglia Lutz che ha vissuto al numero 112 di Ocean Avenue, Amityville Long Island. La famiglia aveva comprato la casa in cui precedentemente il giovane Ronald DeFeo aveva trucidato nel sonno la propria per poi sostenere di essere stato spinto a farlo da voci demoniache che provenivano dalla casa stessa. I Lutz dopo ventotto giorni lasciarono l’edificio sostenendo fosse infestato. Il libro grazie a una campagna pubblicitaria che sfruttò i drammatici fatti di cronaca , riscosse molto successo, e il film del 1979 ovviamente ne beneficiò.

Il romanzo è sostenuto da una scrittura che potrebbe far pensare più a un saggio che a un opera narrativa, ma è plausibile essendo estratto dalle testimonianze dirette di chi ha vissuto gli eventi narrati. Se siamo qua a parlarne non è soltanto per le sue qualità letterarie ma anche per una serie di avvenimenti legati alla sua realizzazione che risultano quanto meno bizzarri e inquietanti:
In fase di scrittura, Jay Anson fu colto da un infarto al quale sopravvisse, passando la convalescenza a Long Island dove fu preda di forti nausee per tutta la durata del soggiorno. Tornato a New York, quelle nausee scomparvero subito permettendo al romanziere di terminare il libro. Tre anni dopo, nel 1980, un altro infarto lo colpirà uccidendolo.
Terminato il manoscritto, Anson consegnò una copia al suo editore, al quale l’automobile prese fuoco poco dopo. Un’altra copia la consegnò a un amico che la depositò nella sua automobile con la quale ebbe subito dopo un incidente. Dalla macchina fu possibile salvare soltanto il libro.
Anson affidò due capitoli a Frances Evans, una sua amica, che la sera stessa morì in un incendio con le figlie.
Altro inquietante fatto riguarda Stephen Kaplan, scrittore, conduttore radiofonico, indagatore del paranormale e vampirologo. Una settimana prima della pubblicazione di “La cospirazione di Amityville horror” ( 1995 ) in cui accusa Jay Anson di essersi inventato tutto, morì di infarto.
E sempre di infarto è morto alla fine, il vero Georges Lutz nel 2006. Lutz ha sempre sostenuto che l’intera vicenda fosse realmente accaduta.

Avete presente The Conjuring 2 ( 2016 ), in cui i coniugi Warren si devono occupare di una casa a Enfield infestata da una strega? La sequenza di apertura è ispirata direttamente agli eventi accaduti ai Warren a Amityville nel 1975 quando furono chiamati davvero a controllare la veridicità dei fenomeni paranormali della villa.

Infine una lista dei film tratti dal libro e dal primo film Amytiville Horror. Si tratta di un gruppo davvero nutrito di pellicole ma molte di queste sono di scarsissima qualità:

1	Amityville Horror (The Amityville Horror) – 1979, regia di Stuart Rosenberg
2	Amityville Possession (Amityville II: The Possession) – 1982, Regia di Damiano Damiani
3	Amityville 3D (Amityville 3-D) – 1983, regia di Richard Fleischer
4	Amityville Horror – La fuga del diavolo (Amityville: The Evil Escapes) – 1989, regia di Sandor Stern
5	Amityville – Il ritorno (The Amityville Curse) – 1990, regia di Tom Berry
6	Amityville 1992: It’s About Time – 1992, regia di Tony Randel
7	Amityville: A New Generation – 1993, regia di John Murlowski
8	Amityville Dollhouse (Amityville: Dollhouse) – 1996, regia di Steve White
9	Amityville Horror (The Amityville Horror) – 2005, regia di Andrew Douglas – remake del primo film
10	The Amityville Haunting – 2011, regia di Geoff Meed
11	The Amityville Asylum – 2013, regia di Andrew Jones
12	Amityville Death House – 2015, regia di Mark Polonia
13	The Amityville Playhouse – 2015, regia di John R. Walker
14	Amityville: Vanishing Point – 2016, regia di Dylan Greenberg
15	The Amityville Legacy – 2016, regia di Dustin Ferguson e Michael Johnson
16	The Amityville Terror – 2016, regia di Michael Angelo
17	Amityville: No Escape – 2016, regia di Henrique Couto
18	Amityville: Evil Never Dies – 2017, regia di Dustin Ferguson
19	Amityville Exorcism – 2017, regia di Mark Polonia
20	Against the Night – 2017, regia di Brian Cavallaro
21	Amityville – Il risveglio (Amityville: The Awakening) – 2017, regia di Franck Khalfoun
22	Amityville: Mt. Misery Road – 2018, regia di Chuck e Karolina Morrongiello
23	The Amityville Murders – 2018, regia di Daniel Farrands
24	Amityville Island – 2020, regia di Mark Polonia
25	Amityville Vibrator – 2020, regia di Nathan Rumler
26	Witches of Amityville Academy – 2020, regia di Rebecca Matthews
27	The Amityville Harvest – 2020, regia di Thomas J. Churchill
28	An Amityville Poltergeist – 2021, regia di Calvin Morie McCarthy
29	The Amityville Moon – 2021, regia di Thomas J. Churchill
30	Amityville Cult – 2021, regia di Trey Murphy
31	Amityville Vampire – 2021, regia di Tim Vigil
32	Amityville Scarecrow – 2022, regia di Jack Peter Mundy
33	Amittyville Uprising – 2022, regia di Thomas J. Churchill
34	Amityville Gas Chamber – 2022, regia di Michael Stone
35	Amityville in Space – 2022, regia di Mark Polonia
36	Amityville Hex – 2022, regia di Tony Newton
37	Amityville In The Hood – 2022, regia di Dustin Ferguson
38	Amityville Karen – 2022, regia di Shawn C. Phillips
39	Amityville Thanksgiving – 2022, regia di Will Collazo Jr.
40	Ghosts Of Amityville – 2022, regia di Jt Kris

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Noi salviamo soltanto il film di Stuart Rosenberg e i primi due sequel. Il remake del 2005 ha contato su un budget di 19 milioni di dollari a fronte dei 4 milioni e mezzo dell’originale. Al botteghino il film del 1979 totalizzò oltre 86 milioni di dollari, il suo rifacimento oltre 105 milioni di dollari. Nonostante il successo e il denaro disponibile per realizzare un buon film dell’orrore, la pellicola del 2005 non è minimamente paragonabile all’originale.